Invitée sur l’autoroute

Au milieu des années 1990, c’est Gilbert Weil qui invite Catherine Clemenceau à travailler avec lui sur l’autoroute A5. Associé de l’équipe DVW (Damery, Vetter, Weil), il conçoit alors pour la Société des autoroutes Paris-Rhin-Rhône (SAPRR) les équipements de l’A5, entre Melun-Sénart et Troyes. CC and Co le rejoint, en collaboration avec Gilbert Weil, architecte DPLG urbaniste, sur un terrain nouveau pour elle : l’espace autoroutier, ses aires, ses objets et ses signes. Dans ses propres références, Gilbert Weil date de 1996 la mission « S.A.P.R.R. A 5 Paris – Troyes : Centres d’entretien, sanitaires et aires paysagers », avec la mention « Mission avec CC and Co ».

La revue du CAUE de Seine-et-Marne raconte le cadre de ce chantier. Lauréate en 1990 de la consultation organisée par la SAPRR, l’équipe DVW a été retenue pour « tous les équipements techniques » de l’A5 : centres d’entretien, logements de fonction, aires de repos, mobilier, plantations et aménagements paysagers. Seules les barrières de péage et les stations-service font l’objet de consultations à part. L’autoroute traverse trois départements, la Seine-et-Marne, l’Yonne et l’Aube. Avec le paysagiste Jacques Simon, DVW reçoit deux Rubans d’argent, pour l’A5 et pour les aires de Gravon et des Rasets. L’article ne cite pas CC and Co, arrivée ensuite sur la mission.

Des tours pour repères

Sur l’aire elle-même, le principe est la simplicité. « Les conducteurs qui s’engagent sur une aire de repos doivent comprendre spontanément son fonctionnement et pouvoir s’orienter facilement », explique Gilbert Weil. D’où un plan très simple : un rond-point à l’entrée qui sépare les voitures et les poids lourds, un second à la sortie qui permet le demi-tour. Les aires s’ouvrent sur le paysage, comme l’aire nord de Gravon, en terrasse sur la vallée de la Seine. Côté plantations, on laisse les talus se recoloniser, et des arbres isolés marquent le passage des routes secondaires, comme autrefois le croisement des chemins ruraux.

Dans ce paysage ouvert, les petits bâtiments servent de repères. Les photographies du fonds montrent des tours blanches tronconiques, ajourées en couronne, posées au milieu d’un mobilier rouge, et leurs variantes rouges, que les fichiers appellent « pots à feu ». Pour les sanitaires, Gilbert Weil résume trois contraintes : « la propreté (symbolisée par la céramique blanche), la ventilation (petits percements réguliers au faîte de l’édifice) et la lumière (éclairage zénithal) ». Les références de CC and Co de 2012 nomment cette étape la définition des univers de design, « expression directe des usages ».

Des pictogrammes point par point

La signalétique fonctionnelle passe par la tôle perforée. Sur des panneaux rouges, les silhouettes d’homme et de femme des sanitaires sont dessinées point par point, et la lumière passe à travers les trous. Le même procédé habille une corbeille cylindrique en inox, percée de petites maisons. La revue du CAUE 77 montre cette corbeille sur l’aire des Jonchets et note que ces « petits édifices (locaux de gestion du trafic, sanitaires et poubelles en tôle perforée) entièrement redessinés jalonnent le parcours et renforcent l’identité de l’itinéraire ». Sa couverture montre l’enveloppe d’un local sanitaire, « une certaine idée du pictogramme ».